반복성 각막미란, 이제는 100% 완치 가능한 시대가 열리다
투데이라섹으로 완치가능한 난치성 안과질환 ①

시력교정수술을 통해 안경과 콘택트렌즈 없이 생활하는 기쁨을 전하는 것은 안과 의사로서 보람 있는 일입니다. 하지만 반복되는 각막 손상과 통증으로 일상생활에 어려움을 겪던 환자가 편안한 생활을 되찾는 순간에는 또 다른 의미의 보람을 느낍니다.

이번 칼럼에서는 각막상피가 반복적으로 벗겨지는 ‘반복성 각막미란’과, 이오스안과에서 시행해 온 치료 목적의 투데이라섹에 대해 소개합니다.

작은 자극에도 각막상피가 벗겨지는 이유
각막상피는 눈의 가장 바깥쪽을 덮는 조직입니다. 정상적인 상태에서는 부착 복합체, 이른바 ‘앵커링’ 구조를 통해 아래쪽 조직과 안정적으로 연결되어 있습니다.

반복성 각막미란은 이러한 연결이 불안정해 각막상피가 반복적으로 벗겨지는 질환입니다.

외상이나 콘택트렌즈 착용 등으로 손상된 부위가 충분히 회복되지 않으면 작은 자극에도 상피가 다시 벗겨질 수 있습니다.

환자에게 힘든 것은 통증 자체만이 아닙니다. “각막이 또 벗겨지지 않을까” 하는 불안 때문에 운동이나 외출 등 평범한 일상까지 조심하게 되는 경우도 있습니다.

반복된다면, 증상 완화와 함께 재발 원인을 살펴야 합니다
보호용 콘택트렌즈와 점안 치료는 손상된 각막을 보호하고 증상을 관리하는 데 사용됩니다. 다만 치료 후에도 상피 손상이 반복되는 경우에는 현재의 각막 상태와 재발 원인을 다시 평가해야 합니다.

이때 중요한 것은 단순히 통증이 줄었는지뿐 아니라, 각막상피가 안정적으로 회복되고 유지되는지를 확인하는 것입니다. 치료 방법은 손상 부위와 범위, 기존 치료 반응, 시력 상태 등을 종합해 결정해야 합니다.

투데이라섹, 시력교정과 치료를 함께 고려하는 접근
이오스안과는 반복성 각막미란 환자 중 정밀검사를 통해 적합성이 확인된 경우, 시력교정과 함께 각막상피의 안정적인 회복을 도모하는 치료 목적의 투데이라섹을 시행해 왔습니다.

병원에서 설명하는 치료의 핵심은 불안정한 각막상피와 유착 부위를 정리하고, 상피가 새롭게 재생되는 과정에서 안정적인 유착이 형성되도록 하는 것입니다.

즉, 근시와 난시를 교정하는 것뿐 아니라 반복되는 상피 손상을 줄이고 일상생활의 불편을 개선하는 데에도 치료 목적을 두고 있습니다. 다만 모든 반복성 각막미란 환자에게 동일한 수술이 적합한 것은 아니며, 수술 여부는 개별 검사 결과에 따라 판단해야 합니다.

2013년부터 이어 온 학회 발표
이오스안과는 반복성 각막미란에 대한 치료 경험을 학술대회에서도 공유해 왔습니다.

2013년 대한안과학회에서 치료성과를 처음 발표한 이후, 2022년과 2023년에는 박우경 원장이 관련 연구성과를 발표했습니다. 이러한 발표는 치료 경험과 임상 경과를 다른 안과 의료진과 공유하기 위한 과정입니다.

학회 발표 이력과 함께 중요한 것은 환자별 치료 결과를 꾸준히 관찰하고, 재발 여부와 시력 상태를 장기적으로 확인하는 일입니다.

치료 결과는 수치와 관찰 조건을 함께 보아야 합니다
이오스안과의 026년 9월 6일 기준 반복성 각막미란 치료 목적의 투데이라섹 누적 수술 건수는 204안이며, 공개된 자료상 재발 비율은 0%로 제시되어 있습니다.

이오스안과는 홈페이지를 통해 관련 수술 현황을 공개하고 있으며, 앞으로도 치료 경험과 경과를 지속적으로 공유하고자 합니다.

치료의 목표는 편안한 일상으로 돌아가는 것입니다
반복성 각막미란 치료에서 중요한 목표는 각막상피가 안정적으로 유지되고, 반복되는 통증과 불안으로부터 벗어나 일상생활의 편안함을 되찾는 것입니다.

반복되는 각막 손상으로 어려움을 겪고 있다면, 현재의 각막 상태와 기존 치료 경과를 바탕으로 자신에게 적합한 치료 방법을 상담받으시기 바랍니다.

다음 칼럼에서는 유행성 각결막염 이후 반복되는 각막염과 각막 혼탁에 대한 치료 이야기를 이어가겠습니다.