유행성 각결막염 후 반복되는 각막염과 혼탁
투데이라섹으로 완치되는  난치성 안과질환  ②

유행성 각결막염을 앓은 뒤 충혈과 분비물은 사라졌지만, 시야가 흐려지거나 눈부심이 반복되는 경우가 있습니다. 

눈병이 다 나았다고 생각했는데 다시 불편해지면 환자분들은 재감염이나 시력 저하를 걱정하게 됩니다.

이번 칼럼에서는 유행성 각결막염 이후 반복되는 각막염과 각막 상피하 침윤, 그리고 치료 목적으로 고려하는 투데이라섹에 대해 소개합니다.

눈병이 나은 뒤에도 각막염이 반복되는 이유
유행성 각결막염은 아데노바이러스 감염으로 발생하는 안질환입니다. 

급성기에는 충혈, 분비물, 눈꺼풀 부종 등으로 불편을 겪으며, 증상이 가라앉은 뒤에도 일부 환자에서는 각막에 염증성 변화가 남을 수 있습니다.

대표적인 변화가 ‘각막 상피하 침윤’입니다. 

각막 표면 아래에 염증세포가 모여 작은 혼탁처럼 보이는 상태로, 감염 후 남은 바이러스 항원에 대한 면역 반응과 관련이 있습니다.

이러한 반응은 급성 감염 증상이 호전된 뒤에도 지속되거나 반복될 수 있습니다.
따라서 다시 시야가 흐려졌다고 해서 반드시 새로운 감염이 생겼다는 뜻은 아닙니다.

각막 상피하 침윤과 흉터성 혼탁은 구분해야 합니다
각막이 뿌옇게 보이더라도 원인과 상태에 따라 치료 방향은 달라집니다.
염증성 상피하 침윤은 약물치료로 호전될 수 있습니다. 

반면 흉터성 변화가 남은 혼탁은 염증을 가라앉히는 치료만으로 충분히 개선되지 않을 수 있습니다.
진료에서는 침윤과 혼탁의 위치·깊이, 염증의 활동성, 시력에 미치는 영향을 확인합니다. 
겉으로 비슷하게 보이는 병변이라도 이러한 차이를 구분해야 적절한 치료 계획을 세울 수 있습니다.

약물치료로 좋아졌는데 다시 흐려진다면
염증성 침윤이 시력이나 일상생활에 영향을 주는 경우에는 안과 전문의의 판단에 따라 스테로이드
점안제 등의 치료를 시행할 수 있습니다. 다만 호전 속도와 필요한 치료 기간은 환자마다 다릅니다.
약물치료 후 각막 상태가 좋아져도 감량하거나 중단하는 과정에서 침윤이 다시 나타날 수 있습니다. 

이러한 경과가 수개월에서 수년에 걸쳐 이어지는 경우도 있어, 증상 변화와 각막 상태를 함께 살펴야 합니다.

스테로이드 안약은 임의로 사용하거나 중단하지 않아야 합니다. 사용 중에는 안압을 비롯한 눈 상태를 확인하고, 진료 결과에 따라 투약 계획을 조정하는 것이 중요합니다.

사진 1. 약물치료 전 각막 상피하 침윤이 관찰되는 상태

사진 2. 약물치료 후 침윤이 호전된 상태

사진 3. 각막염이 개선된 이후에도 재발 여부를 확인해야 하는 상태

반복되는 침윤과 혼탁, 수술적 치료를 고려하는 경우
약물치료에도 침윤이 반복되거나 혼탁으로 인한 시력 저하가 지속된다면, 각막 표층 병변에 대한 수술적 치료를 검토할 수 있습니다.

이때 중요한 것은 병변이 어느 깊이에 있는지, 제거 가능한 범위는 어디까지인지, 수술 후 충분한 각막 두께를 확보할 수 있는지입니다. 근시·난시 등 굴절 상태와 기존 치료 경과도 함께 평가해야 합니다.

모든 환자가 수술 대상이 되는 것은 아닙니다. 현재 염증 상태와 각막의 구조적 조건을 확인한 뒤, 예상되는 이득과 위험을 비교해 결정해야 합니다.

투데이라섹을 통한 병변 제거와 시력교정
이오스안과는 정밀검사에서 적합성이 확인된 환자에게 치료 목적의 투데이라섹을 고려합니다.

이 접근은 각막 표층의 치료 대상 병변을 레이저로 절삭하면서, 근시와 난시 같은 굴절이상의 교정을 함께 계획하는 방식입니다. 

반복되는 침윤이나 혼탁으로 인한 불편을 줄이고 시력 개선을 도모하는 데 목적이 있습니다.


치료의 출발점은 현재 각막 상태를 정확히 아는 것입니다
유행성 각결막염 이후 반복되는 시야 흐림은 환자에게 오랜 불편과 불안을 줄 수 있습니다.
그러나 같은 ‘혼탁’이라도 염증성 침윤인지, 흉터성 변화인지에 따라 치료 방법은 달라집니다.
눈병이 나은 뒤에도 시야 흐림이나 눈부심이 지속된다면 각막 상태를 확인하시기 바랍니다.

이오스안과는 환자별 검사 결과와 치료 경과를 바탕으로 약물치료와 수술적 치료의 적합성을 판단하고, 편안한 시생활을 되찾을 수 있도록 치료 방향을 함께 고민하겠습니다.